Basics of lockpicking

“that whenever the parts of a lock which come in contact with the key are so affected by any pressure applied to the bolt, or to that portion of the lock by which the bolt is withdrawn, as to indicate the points of resistance to the withdrawal of the bolt, such a lock can be picked.” Alfred Charles HOBBS.

Single pin picking (SPP)

How it works ?

Tolerances vary depending of the lock manufacturers. The main reason that a lock can be picked is due to a sum of an accumulation of imperfections in their production methods, some voluntary mechanical tolerances and lock’s design.


Les tolérances varient selon les fabricants. La principale raison qu’une serrure peut être crochetée est due à une accumulation d’imperfections au niveau des méthodes de production, des jeux mécaniques de fonctionnement et de la conception de la serrure.

Perfect alignment of chamber
All driver pins bind simultaneously.

So when we put a rotaring tension on the plug, driver pins is sheared at the space between the plug and the shell named the shearline. Driver pins bind and results a friction proportional to the torque force. If the alignment of all pin’s chambers is perfect with no any defaults, then driver pins will bind simultaneously and the friction will be the same on each pins.

In the reality, manufacturers tends to reduce their production tolerances but the alignment of each chamber and pin’s geometry will remain imperfect despite the machining excellence of some manufacturers.


Ainsi, quand on exerce une tension rotative sur le rotor, les contre-goupilles sont cisaillés au niveau de la séparation du rotor et du stator appelée ligne de césure. Les contre-goupilles sont contraintes et il en résulte une friction proportionnelle à la force de couple. Si l’alignement des logements des goupilles est parfait sans aucun défauts, alors les contre-goupilles seront cisaillées simultanément et la friction sera la même sur chaque goupille.

En réalité, les fabricants ont tendance à réduire les tolérances mais l’alignement des perçages et la géométrie des goupilles resteront imparfait malgré l’excellence d’usinage de certains fabricants.

Binding order

Misalignment of chamber create a binding order.
One driver pin bind more than each the others.

With a proper light tension, a driver pin (red) will bind more than the other pins and transmit its resistance to its key pin (blue). Your pick slighly touch this pin and jump up on it. It means that this pin is binding to tight and doesn’t want to move down. If you push down to pick this pin and rise it at the shearline, another pin will bind respecting to an order called “binding order”.


Avec une légère tension, la contre-goupille (en rouge) sera plus contrainte que les autres et transmettra sa résistance à sa goupille supérieure (en bleue). Votre palpeur effleure cette goupille et tressaute dessus. Cela signifie que cette goupille est trop contrainte et ne peut coulisser dans son logement. Si vous abaissez cette goupille à l’aide du palpeur jusqu’à mettre au passage sa césure, une autre goupille sera cisaillée en respectant un ordre appelé “l’ordre de placement”.

Driver pin’s binding
Driver pin’s binding

Driver pin picking

Driver pin’s picking
Driver pin’s picking with a release of tension.

Cocolitos